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Os pinguins são aves marinhas, que trocaram o voo pela natação. Embora não possam voar, conseguem nadar longas distâncias.
Algumas espécies passam 70% de suas vidas dentro da água.
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Atualmente existem 18 espécies deles, porém pesquisas com registros de fósseis indicam que já existiram 32 espécies.
Há mais de 40 milhões de ano os ancestrais perderam a capacidade de voar e se adaptaram à vida marinha, adquirindo a capacidade da natação.
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Seu habitat é no hemisfério sul, sendo muito comuns na Antártida.
Também, podem ser encontrados em regiões mais quentes, como a Nova Zelândia, sul da África, Austrália, e América do Sul, e Galápagos, próximo ao Equador.
Características dos pinguins
As maiores espécies de pinguins podem atingir 1 metro de comprimento e pesar até 30 quilos.
E as menores medem em torno de 40 centímetros e pesam 2 quilos.
Os pinguins se adaptaram bem a natação, pois possuem corpo alongado e asas modificadas em musculosas nadadeiras.
Uma ou duas vezes por ano, ocorre a troca de penas. Durante esse período eles não entram no mar.
As espécies apresentam padrão de coloração no qual a região dorsal é escura e a ventral branca.
A coloração os camufla no mar. Um predador ao olhar de baixo para cima verá uma mancha branca, confundindo-se com gelo, ou claridade do sol.
Os pés dos pinguins estão localizados na extremidade posterior do corpo e as pernas são curtas.
A anatomia dos pés permite que ele fique de pé quando está em terra firme.
Ele utiliza para andar o apoio proporcionado pela cauda e pelas nadadeiras.
Enquanto nadam, os pés são mantidos unidos e esticados para trás.
Alimentação dos Pinguins
Os pinguins têm na sua alimentação, os peixes, lulas ou pequenos crustáceos chamados, krill.
Eles mergulham atrás de suas presas, permanecendo submersos por vários minutos.
O formato dos bicos está relacionado com o alimento. Possuem bicos mais longos e resistentes, para comer peixes e presas maiores.
Já os que se alimentam de presas pequenas têm os bicos mais curtos e delicados.
Eles possuem uma glândula que secreta o excesso de sal acumulado na circulação sanguínea, podendo beber água do mar.
Os Pinguins são sociáveis
A maioria deles vivem em grandes colônias, nadando e caçando em grupo.
No inverno, os indivíduos que habitam regiões frias ficam juntos uns com outros, formando um enorme círculo.
Assim, eles se aquecem e impedem a circulação dos ventos gelados pela colônia.
A comunicação é feita pela emissão de vários tipos de vocalização e realizam diversos movimentos corporais.
Eles conseguem trocar informações sobre a proximidade de predadores, escolher os parceiros para reprodução e reconhecer os filhotes.
A reprodução dos pinguins
O acasalamento ocorre uma vez ao ano, durante as estações mais quentes.
Ao longo desse período, os casais permanecem unidos, podendo, ou não, se reencontrar na próxima estação. Caracterizando-os como monogâmicos.
O macho usa vocalizações e movimentos corporais para impressionar à fêmea.
Alguns deles preparam seus ninhos com pequenas pedrinhas, onde depositam o ovo.
Outros colocam os ovos sobre os pés, evitando o contato com o solo, e mantendo aquecido com o calor do corpo.
A incubação dura em tono de um a dois meses. Os pais se revezam para tomar conta do filhote, na busca de alimentos e proteção.
Eles cuidam dos filhotes até que eles consigam nadar em busca do próprio alimento, que leva de dois a 13 meses.
Curiosidades sobre pinguins em terras brasileiras
Durante o inverno, é comum encontrar pinguins nas praias brasileiras.
A espécie que chega no nosso litoral é o pinguim de Magalhães, que vem da costa sul da América do Sul.
Eles são jovens saindo em busca de comida, acabam se perdendo do grupo sendo arrastados pelas correntes marinhas.
Chegando vivo em nossas praias estão famintos e cansados.
O pinguim de Magalhães habita regiões nas quais a temperatura varia entre 7.º e 30 °C e não possui gelo.
Se encontrar um desses animais na praia, não podemos, em hipótese alguma, colocá-lo no gelo: ele pode entrar em hipotermia (redução da temperatura corpórea).
Somente mantê-lo em local seco e aquecido, como uma caixa forrada de jornal, e procurar um veterinário imediatamente.
Curiosidades sobre os pinguins
- Pinguins não possui dentes;
- Os pinguins tiverem origem na Austrália;
- O menor pinguim tem apenas 30 centímetros de altura;
- O maior pinguim é o imperador, que pode atingir até 1,22 metros.
- A espécie mais rápida é a gentoo, que consegue nadar a velocidades de 35 km/h.
- Os pinguins são leais ao local exato em que eles fazem o ninho, voltando para o mesmo lugar em que eles nasceram.
- Eles não possuem orelhas visíveis, mas a audição é excelente.
- Quando voltam para os locais de reprodução contam com barulhos distintos para identificar seus parceiros.
- Diferente de outros mamíferos marinhos, que dependem de gordura para se manterem quentes, os pinguins sobrevivem por conta de suas penas.
- As penas produzem uma camada de ar quente perto da pele que serve como um isolamento, principalmente quando geram calor quando eles nadam.
- Conheça o site da Proteção Animal Mundial e fique atualizado com os trabalhos para a proteção dos animais em todo o mundo.
