L'hippocampe est une espèce de poisson osseux qui présente des caractéristiques uniques.

Ils vivent dans des eaux peu profondes, tropicales ou tempérées, que l'on trouve dans des environnements estuariens, des récifs, des baies et des mangroves.

Poisson qui a une tête allongée, très semblable à celle d'un cheval, et des yeux qui bougent indépendamment. 

La bouche est tubulaire et dépourvue de dents, c'est pourquoi ce poisson se nourrit par succion.

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Généralement, l'hippocampe attend qu'un petit animal passe pour se nourrir.

Parmi les créatures qui composent leur régime alimentaire, on peut souligner les petites crevettes et les puces de plage.

Ils ont un corps petit et très résistant, formé d'une série d'anneaux osseux, et mesurent environ 15 cm à 18 cm.

Ils possèdent des nageoires qui leur permettent de nager et sont actifs pendant la journée, malgré leur mobilité limitée. Les nageoires dorsales servent à la propulsion.

Ils ont une queue préhensile, qui est souvent utilisée pour saisir le substrat.

Une de leurs caractéristiques très intéressantes est leur capacité à changer de couleur, tout comme les caméléons. Ce qui aide à la protection contre les prédateurs (camouflage).

En plus d'aider pendant la reproduction, car ils ont tendance à intensifier leur couleur lorsqu'ils sont en saison de reproduction.

Les hippocampes sont les monogames de l'océan

Les hippocampes sont monogames, ce qui finit par interférer avec le taux de reproduction lorsqu'un membre du couple est retiré.

Ils ont la caractéristique frappante que le mâle est responsable de la progéniture.

L'hippocampe femelle transfère ses ovocytes dans la poche incubatrice du mâle.

La durée estimée de la grossesse est comprise entre 9 et 69 jours.

Chaque gestation produit plus de 100 chiots, chacun mesurant en moyenne 1 cm. Bien que petits et fragiles, les chiots naissent complètement indépendants.

La diminution du nombre d'hippocampes 

Ce sont des animaux dont l’espèce tend à diminuer en raison de leur exploitation commerciale généralisée et de la dégradation de la zone dans laquelle ils vivent.

Ce sont des animaux vendus pour être placés dans des aquariums et à des fins décoratives.

Il y a aussi la capture accidentelle de ces poissons dans les engins de pêche, un facteur qui contribue à leur déclin.

Principales curiosités sur les hippocampes.

Ils sont les suivants :

• Ils mesurent entre 1,5 et 34 centimètres.
• L'hippocampe a une durée de vie d'environ un à quatre ans.
• Il existe au total 47 espèces d’hippocampes. 
• Ils évitent les prédateurs en se camouflant, se fondant dans la couleur des plantes sous-marines.
• Ils peuvent manger jusqu'à 50 fois par jour.
• Les mâles qui donnent naissance aux petits.
• Certaines espèces sont nocturnes et d’autres sont diurnes.
• Ils ont une queue qui peut bouger et attraper des objets.
• Bien qu'ils soient classés comme poissons osseux, ils n'ont pas d'écailles.
• La plus petite espèce d'hippocampe est le pygmée Satomi.
• L'espèce d'hippocampe à gros ventre est la plus grande.
• Certaines espèces sont déjà éteintes.
• Ils n'ont ni estomac ni dents.
• Les hippocampes sont désormais des animaux de compagnie, mais c'est un défi, car ils nécessitent beaucoup de soins et sont assez chers. 

L'importance de préserver l'espèce

Il existe des raisons biologiques, écologiques et commerciales pour conserver ces animaux.

Ils possèdent des caractéristiques reproductives que l’on ne retrouve chez aucun autre groupe d’animaux.

Et ils jouent un rôle important dans le réseau trophique de la faune marine et estuarienne.

Ils surveillent certaines espèces d’animaux des grands fonds.

Par conséquent, sans les hippocampes, il y aurait un déséquilibre dans ces écosystèmes.

Conseils importants pour la préservation de l'environnement marin

• Jetez les masques, les foulards, les gants et les sacs à la poubelle.
• Ne jetez pas de mégots de cigarettes par terre, ils contaminent le sol et l'eau.
• Utilisez des contenants et des bouteilles réutilisables.
• Réduire la consommation d'énergie.
• Consommez moins de produits en plastique.
• Prenez mieux soin des plages, en évitant de jeter des déchets, en enlevant les rochers et les coraux.
• Les océans ont besoin d’aide. Selon l’UNESCO (Organisation des Nations Unies pour l’éducation, la science et la culture), si aucun changement n’est apporté, d’ici 2100, la moitié des espèces marines seront au bord de l’extinction.
• Pour sauver la planète, nous avons besoin de projets durables. 
• Si chacun faisait sa part et cherchait plus d’informations sur ce qu’il faut faire avec les déchets recyclables, cela ferait une différence.
• Pour que la vie puisse perdurer sur terre, il est nécessaire d’avoir un équilibre.

Projet Hippocampe

L'Institut Hippocampe est une organisation à but non lucratif, active depuis plus de 25 ans dans la préservation des hippocampes.

Grâce au soutien et aux partenariats, l’institution est en mesure de sauver des espèces en voie de disparition.

Ils surveillent les estuaires des rivières Tatuoca et Massangana, île de Cocaia, située dans la baie de Suape à Pernambuco.

L’enregistrement de ces animaux dans ces lieux démontre l’attention que l’équipe porte au projet.

Les travaux réalisés par cet institut restaurent l’environnement et favorisent la propagation de l’espèce.