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L'argomento di oggi sono le api e la loro importanza, un argomento rilevante che tutti dovrebbero conoscere.
Sono animali estremamente importanti per l'ambiente, poiché sono responsabili dell'impollinazione di numerose specie di piante.
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Appartengono al gruppo degli artropodi, alla classe degli insetti e all'ordine degli Imenotteri.
Nell'alveare osserviamo la presenza della regina, del fuco e delle operaie. Vivono in società e hanno un'organizzazione del lavoro.
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Esistono diverse specie di api nel mondo. Attualmente se ne contano in totale più di 20 mila specie.
In questo testo specifico parlerò un po' di più delle api Apis mellifera.
Sono i più conosciuti, studiati e anche creati in tutto il mondo.
Caratteristiche delle api
Questi insetti appartengono al phylum degli Artropodi, di cui ereditano alcune caratteristiche tipiche: l'esoscheletro che ricopre il corpo.
Oltre ad avere un corpo diviso in tre parti (testa, torace e addome), tre paia di zampe, un paio di antenne e due paia di ali.
Testa
Sulla testa hanno delle antenne collegate all'olfatto e all'udito. Gli occhi sono composti e hanno il compito di formare le immagini.
L'apparato boccale delle api facilita l'assorbimento dei liquidi e la masticazione.
Le mandibole tagliano e manipolano la cera e la propoli che producono, oltre a facilitare l'ingestione del polline e la pulizia dell'alveare.
La loro lingua è chiamata proboscide e garantisce l'assorbimento delle sostanze liquide.
Petto
Nel torace si trovano le zampe e le ali, gli organi locomotori delle api.
Sono presenti tre paia di zampe, ciascuna su un segmento, responsabili della locomozione, del trasporto del polline, della manipolazione della cera e della propoli e della pulizia del corpo.
Ci sono due paia di ali che permettono all'animale di volare. Le ali anteriori sono più grandi di quelle posteriori.
Il torace delle api presenta dei peli che aiutano a fissare il polline.
Addome
La maggior parte degli organi delle api si trova nell'addome.
Come la cistifellea del miele, che trasforma il nettare in miele; ghiandole produttrici di cera, stomaco e intestino.
All'estremità si trova il pungiglione, che nell'ape operaia ha una funzione difensiva e nell'ape regina funge da guida per la deposizione delle uova. Il drone non ce l'ha.
Il pungiglione è collegato alla sacca velenifera, che rilascia una miscela complessa di diverse sostanze chiamate apitossina.
Come comunicano le api
Le api vivono in società e comunicano tra loro. Esistono diversi modi in cui un'ape può comunicare con un'altra.
Essere attraverso le danze e il rilascio di feromoni, sostanze chimiche prodotte da esse.
Le danze vengono utilizzate per indicare la direzione e la distanza del cibo.
Per quanto riguarda i feromoni, menzioniamo il feromone di allarme, prodotto dai lavoratori, che avvisa gli altri lavoratori dell'avvicinarsi di un nemico.
Il feromone della ghiandola mandibolare, prodotto dalla regina: attrae i fuchi per la riproduzione.
Come funziona la società delle api
Osservando un alveare, vediamo che gli individui lavorano in modo cooperativo e che esiste una divisione in caste: regina, fuco e operaia.
La regina: l'unica femmina che si riproduce in questa società; ogni alveare ha una sola regina.
La fecondazione avviene durante il volo nuziale, momento in cui più fuchi possono fecondarla.
Cinque giorni dopo la fecondazione, la regina depone le uova nei cosiddetti favi, costruiti dalle operaie.
La regina assicura la riproduzione e mantiene tutte le api all'interno dell'alveare, grazie al rilascio di un feromone di aggregazione.
Operaie: anch'esse femmine, ma non in grado di riprodursi. Svolgono diverse attività all'interno dell'alveare.
Come l'alimentazione della regina e degli individui allo stadio larvale, la produzione di cera, la raccolta del nettare, del polline e la pulizia del sito.
Quando manca la regina, alcune operaie possono deporre le uova, che però non vengono fecondate e danno origine solo ai fuchi.
Il Fuco: i maschi dell'alveare hanno la funzione di assicurare la fecondazione della regina.
Quando avviene la fecondazione, i fuchi muoiono a causa della perdita dei loro organi sessuali durante la copulazione.
È importante sottolineare che ogni classe presenta alcune particolarità per quanto riguarda la sua anatomia e morfologia.
La regina è più lunga delle altre e il fuco è più corpulento. I lavoratori sono i più piccoli del gruppo.
Il ciclo vitale delle api
Attraversano quattro fasi di metamorfosi: uovo, larva, pupa e adulto.
Le regine sono responsabili della deposizione delle uova: la prima fase dello sviluppo delle api. Le uova si trovano negli alveoli.
Questi daranno origine ai fuchi, depositati in alveoli più grandi rispetto a quelli che accolgono le uova che daranno origine alle operaie.
Le api possono controllare il processo di fecondazione. Le uova fecondate producono femmine, mentre le uova non fecondate producono fuchi.
Dopo lo stadio di uovo nasce una larva, che assomiglia a un piccolo bruco ed è di colore bianco.
Questa larva rimane sul fondo dell'alveolo, si nutre e cresce. Dopo cinque mute, la fase larvale termina.
Ora tesse un sottile bozzolo e inizia la fase pupale, in cui l'ape subisce una metamorfosi completa.
Successivamente l'ape rompe il coperchio della cella, dando inizio alla fase adulta.
Le api e la loro importanza
Al api Hanno una grande importanza ecologica, fondamentali per la riproduzione di un'ampia varietà di piante.
Sono animali impollinatori, cioè assicurano il trasporto del polline da una pianta all'altra, favorendo la riproduzione della pianta.
Inoltre, sono animali di grande importanza economica, allevati allo scopo di produrre vari prodotti, come Miele, propoli e pappa reale.
